日当たりの良い原野や路傍に群生する多年草で、古くから秋の七草としても親しまれ、生け花材料や茅葺（かやぶき）屋根の材料に用いたり、家畜の餌として身近に利用されてきました。 しっかりと根を張り、斜面や荒地までさまざまな場所に生育できるため、造成地、斜面の保護緑化にも多用されています。

高さ1ｍ～2mになり、地下にはしっかりした地下茎ができ、多数の花茎を立てます。ケイ酸を多く含んだ葉はとても固く、縁は鋭い鉤状になっています。

分類イネ科ススキ属/多年草

直接播種又は種蒔き床に殻ごとバラ蒔きし、軽く覆土します。本葉が出た頃からポットに鉢上げし養成し定植します。日当たりの良いところが良いようですが、強健で土質を選ばず地下茎を伸ばして良く増えます。繁殖力が強いため周辺の植物を駆逐することもありますので、繁殖しすぎには注意が必要です。