丹殻は紅樹皮ともいい、蛭木（ヒルギ）属の全体を意味するものです。 一般的によく知られているものは「オヒルギ」「メヒルギ」。 熱帯・亜熱帯の河口に分布し、マングローブと称されているものはこの紅樹林のことをいいます。丹殻は一種のタンニン剤です。タンニンにはいろいろな種類がありますが、丹殻は化合すると黒くならずに黒緑色又は褐黒色の沈澱を生じる「フタバ・タンニン」という種のタンニン剤に入るそうです。[カテキュー（阿仙人薬）もこの種に入る] 従って本当の黒染には使えませんが、鉄媒染で標本のような褐黒色になり、石灰媒染で赤茶色を染めることが出来ます。その他にも銅媒染でも赤茶色に錫又はクロムの媒染で橙黄色、明礬媒染で黄橙色の染色が得られます。

天然色素（草木染）は自然の植物（一部昆虫）から色素成分を抽出した液体色素です。 染色後又は染色前に媒染を行うことにより、やさしい多くの色合いを、楽しむことができます、又媒染処理により染色堅牢度も向上します。